Nova pesquisa do Instituto de Ciências da Vida da Universidade do Michigan determinou como um tempero de feriado comum - canela - pode ser alistado na luta contra a obesidade.
Os cientistas já haviam observado que o cinamaldeído, um óleo essencial que dá sabor à canela, parece proteger camundongos contra obesidade e hiperglicemia. Mas os mecanismos subjacentes ao efeito não foram bem compreendidos.
Pesquisadores no laboratório de Jun Wu, professor-assistente de pesquisa do LSI, queriam entender melhor a ação do cinamaldeído e determinar se poderia ser protetor em humanos também.
"Os cientistas descobriram que este composto afetou o metabolismo", disse Wu, que também é professor assistente de fisiologia molecular e integrativa na UM Medical School. "Então, nós queríamos descobrir como - que caminho poderia estar envolvido, o que parecia em camundongos e o que parecia nas células humanas".
Suas descobertas, que aparecem na edição de dezembro da revista Metabolism , indicaram que o cinamaldeído melhora a saúde metabólica atuando diretamente em células de gordura ou adipócitos, induzindo-os a começar a queimar energia por meio de um processo chamado termogênese.
Wu e seus colegas testaram adipócitos humanos de voluntários que representavam uma série de idades, etnias e índices de massa corporal. Quando as células foram tratadas com cinamaldeído, os pesquisadores notaram aumento da expressão de vários genes e enzimas que melhoram o metabolismo lipídico. Eles também observaram um aumento na Ucp1 e Fgf21, que são importantes proteínas reguladoras metabólicas envolvidas na termogênese.
Os adipócitos normalmente armazenam energia na forma de lipídios. Este armazenamento a longo prazo foi benéfico para nossos antepassados distantes, que tinham muito menos acesso a alimentos ricos em gordura e, portanto, uma necessidade muito maior de armazenar gordura. Essa gordura poderia então ser usada pelo corpo em tempos de escassez ou em temperaturas frias, que induzem os adipócitos a converter energia armazenada em calor.
"Foi relativamente recente que o excedente de energia se tornou um problema", disse Wu. "Ao longo da evolução, o oposto - deficiência de energia - tem sido o problema. Portanto, qualquer processo que consome energia geralmente desliga o momento em que o corpo não precisa disso".
Com a crescente epidemia de obesidade, pesquisadores como a Wu procuraram maneiras de acelerar células de gordura para ativar a termogênese, transformando esses processos de queima de gordura novamente.
Wu acredita que o cinamaldeído pode oferecer um desses métodos de ativação. E porque já é amplamente utilizado na indústria de alimentos, pode ser mais fácil convencer os pacientes a manter um tratamento à base de canela do que a um regime de drogas tradicional.
"A canela tem sido parte de nossas dietas há milhares de anos, e as pessoas geralmente gostam", disse Wu. "Então, se pode ajudar a proteger contra a obesidade, também pode oferecer uma abordagem para a saúde metabólica que é mais fácil para os pacientes aderir".
Agora, antes de qualquer um ir despejar toneladas de canela extra em seu nog de ovo com a esperança de manter os quilos da temporada de férias na baía, Wu advertiu que é necessário um estudo adicional para determinar a melhor maneira de aproveitar os benefícios metabólicos do cinamaldeído sem causar efeitos colaterais adversos.
Referência de revista :
Juan Jiang, Margo P. Emont, Heejin Jun, Xiaona Qiao, Jiling Liao, Dong-il Kim, Jun Wu. O cinamaldeído induz a termogênese autônoma celular e a reprogramação metabólica . Metabolismo , 2017; 77: 58 DOI: 10.1016 / j.metabol.2017.08.006
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