Pelo Dr. Mercola
Seu sentido olfativo, ou a capacidade de cheirar, é parte integrante da sua saúde. Dentro de suas passagens nasais estão duas manchas de células projetadas para detectar odores. Eles são compostos por quase 6 milhões de células receptoras olfativas que permitem detectar e diferenciar milhares de aromas diferentes. Embora impressionantes, outros animais têm um senso de olfato ainda mais agudo, pois muitas vezes a sua sobrevivência depende de poder cheirar inimigos ou seus alimentos.
O seu sentido do olfato também está intimamente ligado às suas emoções, lembranças, capacidade de provar e até a atração sexual.A pesquisa demonstra que sua capacidade de cheirar pode atingir o pico da idade de 8 anos. De acordo com diferentes estudos, você pode começar a perder sensibilidade ao perfume entre 15 e 15 anos. No entanto, essa perda de sensibilidade ao perfume não é consistente de pessoa para pessoa, pois alguns jovens de 80 anos têm um sentido do cheiro tão ansioso como o de um jovem adulto.
Alguma degradação do seu sentido do olfato e, portanto, sua capacidade de provar alimentos, pode estar relacionada à poluição do ar. Uma combinação de solventes, pesticidas , desinfetantes, produtos farmacêuticos e perfumes pode ter um efeito negativo ao longo dos anos em sua capacidade de discernir o perfume e sua sensibilidade ao cheiro. A perda dessa habilidade pode afetar sua capacidade de retirar memórias do passado.
As pesquisas mostram que os odores são um lembrete efetivo da experiência , que pode estar vinculado à maneira como seu cérebro processa odores e memórias. Os pesquisadores também descobriram que seu senso de cheiro pode prever sua longevidade , e você pode sentir o cheiro da doença. Em outras palavras, a relação entre seu sentido do cheiro e sua saúde é uma rua de dois sentidos.
A doença tem um cheiro
Desde os primeiros dias da prática médica, os médicos usaram o cheiro e o gosto para determinar se seus pacientes tinham uma doença. Exemplos podem ser encontrados no final dos anos 1600, quando o médico inglês Thomas Willis observou a relação entre a urina de gosto doce e diabetes, para os médicos que podem observar um aroma frutado na respiração de um diabético cujo açúcar no sangue é muito alto. 7 Ao longo dos anos, os médicos se afastaram do cheiro e do gosto para usar métodos de diagnóstico mais confiáveis.
No entanto, um sentido sensível do olfato ainda pode dar aos médicos uma vantagem única. Algumas doenças têm um aroma especial. Você pode até ter detectado o perfume de uma infecção sinusal na respiração de um ente querido. Os pesquisadores descreveram vários aromas relacionados a doenças, incluindo o cheiro de pão cozido em alguém com febre tifóide, repolho cozido em alguém incapaz de metabolizar a metionina e o cheiro de uma açougue em alguém que sofre de febre amarela.
Parece que os animais usam essa habilidade para manter a saúde do grupo. Por exemplo, os ratos podem determinar através do perfume se outro está doente, evitando assim. Depois de testar esse comportamento, os pesquisadores concluíram que um processo inflamatório no corpo de um mouse teve um impacto profundo no comportamento social do indivíduo, reduzindo a motivação para se envolver na interação social. Ao mesmo tempo, indícios de odor relacionados à doença de um rato doente inibiram a investigação social por membros saudáveis, impactando assim a transmissão da doença.
Os pesquisadores testaram essa mesma resposta no comportamento humano e descobriram que você provavelmente pode cheirar se uma resposta imune foi ativada. Pesquisadores injetaram participantes com uma endotoxina e descobriram, dentro de algumas horas, que tinham um odor corporal mais aversivo quando comparado ao exposto a um placebo. Os pesquisadores acreditavam que esta detecção quimiosensorial pode representar a primeira evidência experimental de que a doença cheira.
Os pesquisadores também observaram que os indivíduos doentes não suavam mais. O cheiro de seu corpo não só era mais forte, mas também tinha um odor diferente. O cheiro que vem do seu corpo emana de uma variedade de áreas diferentes, não apenas suor ou sua respiração. O perfume que é "normal" para você dependerá de sua idade, dieta, metabolismo, saúde e gênero.
Mats Olsson, Ph.D., investigador principal avaliando a mudança de perfume em humanos após a exposição a uma endotoxina, continuou este trabalho e descobriu que os sentimentos de desgosto que os indivíduos experimentaram após o cheiro de cheiros desagradáveis ativaram uma reação imune leve. Isso, por sua vez, pode ajudar a proteger você de ficar doente. Ele também explorou outras fontes de perfume, como respiração e urina, e descobriu que um processo inflamatório foi indicado por esses odores e foi um bom indicador de algumas doenças.
Como a doença afeta o odor do corpo?
Na pesquisa original, os participantes de Olsson avaliaram o perfume do odor corporal ou o aroma que seu corpo produz depois que bactérias em sua pele derrubam proteínas do seu suor em ácidos. Seu suor sozinho é praticamente inodoro, mas as bactérias em sua pele que se multiplicam rapidamente na presença de suor e a subseqüente quebra de suor em ácidos é o que desencadeia o odor.Seu suor é específico para o indivíduo, e assim cães e outros animais podem identificar pessoas diferentes.
Os genes que controlam sua resposta imune também influenciam a produção de odor e perfume corporal. Uma resposta imune ativada também pode alterar a sua excreção de subprodutos metabólicos que também podem alterar o odor do seu corpo. Por exemplo, durante o estresse, seus níveis de cortisol são mais altos e, durante uma resposta imune, sua excreção de androgênio é menor.
Outro exemplo de mudança de odor corporal com diferentes níveis de hormônios em seu corpo é o suor do estresse. Você provavelmente experimentou esse fenômeno em algum momento de sua vida - o odor do seu corpo fica surpreendentemente diferente e pior quando você está estressado. Como cortisol e adrenalina, liberados quando você está estressado, inundar seu corpo, eles podem causar um aumento na produção de suor.
No entanto, esse tipo de suor é liberado de dois tipos diferentes de glândulas sob seus braços. As glândulas eccrinas secretam suor quando você está superaquecido, enquanto as glândulas apócrinas contribuem com o suor quando você está estressado.
A diferença é que o suor segregado de suas glândulas apócrinas contém mais bactérias nutrientes em sua pele que precisam crescer e se multiplicar. Estes nutrientes adicionados aumentam o subproduto do metabolismo bacteriano e alteram o cheiro e a força do odor proveniente do seu suor. Da mesma forma que um "cheiro doente" desencadeia uma resposta imune em outros, esse tipo de suor muda a maneira como você é percebido.
O melhor amigo do homem pode ajudar a detectar a doença
Os cães foram usados para ajudar as pessoas com diabetes a detectar níveis anormalmente altos ou baixos de açúcar no sangue antes que eles possam sentir e prever convulsões antes que elas ocorram. Hoje, pesquisadores estão trabalhando com caninos para ajudar a detectar o perfume do câncer. Várias demonstrações de como os cães estão sendo usados para detectar mudanças médicas, incluindo o diagnóstico de câncer, são mostradas neste pequeno vídeo de notícias.
A capacidade de cheiro de um cão é muito maior do que a de um ser humano. Enquanto você tem 6 milhões de células receptoras olfativas, os cães têm 300 milhões e a parte do cérebro que é dedicada a analisar esses odores é proporcionalmente 40 vezes maior que a sua. Cães no estudo na Grã-Bretanha detectaram bexiga e câncer de próstata 90 por cento do tempo ou maior. Em outro estudo, os cães podem detectar câncer de pulmão com uma precisão de até 85%.
Em mais um exemplo, um retriever de Labrador foi treinado para detectar o perfume do câncer colorretal por meio de amostras de respiração e fezes com maior precisão de 90%. Usando amostras de respiração, o cão pode detectar câncer colorretal com 91 por cento de precisão e teve uma incrível precisão de 97 por cento com amostras de fezes. Os pesquisadores concluíram:
"Este estudo mostra que um perfume de câncer específico realmente existe e que os compostos químicos específicos do câncer podem estar circulando por todo o corpo. Esses materiais de odor podem se tornar ferramentas eficazes na triagem do câncer colorretal".
Mesmo sem treinamento, os cães podem detectar diferenças em seus proprietários e avisá-los de problemas iminentes. Em um estudo de 212 donos de cães com diabetes tipo 1 medicamente diagnosticada, os pesquisadores descobriram que 65 por cento relataram que seus cães não treinados haviam avisado de um evento hipoglicêmico iminente por latidos e grunhidos.
Os pesquisadores sabem que os tumores malignos exalam pequenas quantidades de alcanos e derivados do benzeno que não são encontrados em tecidos saudáveis. Em outro estudo usando cães para detectar câncer de pulmão ou mama, os pesquisadores descobriram que os animais eram 88 por cento precisos com câncer de mama e 99 por cento precisos com detecção de câncer de pulmão, sem falsos positivos. No entanto, enquanto os cães fornecem uma maneira não invasiva de triagem de doenças, muitos profissionais médicos acham a prática controversa.
Nem todos os estudos demonstram a mesma precisão, embora o perfume possa ser confundido por outros odores presentes na área, como odores hospitalares quando os testes são realizados no hospital. A precisão também é ligeiramente diferente entre os cães individuais, da mesma forma que os comportamentos entre a maioria dos animais treinados ocorrem. Alguns pesquisadores estão interessados em isolar os compostos exatos detectados pelos cães para que o treinamento possa ser padronizado.
Narizes do cão Next-Gen
Uma vez que alguns estudos não conseguiram replicar os resultados, e os animais não realizam a mesma forma, 100% das vezes, os cientistas estão investigando o uso de narizes eletrônicos. O conceito é semelhante aos dispositivos construídos para detectar componentes explosivos usados na fabricação de bombas. O uso precoce de narizes eletrônicos foi realizado pelos departamentos de polícia para identificar e quantificar o uso de álcool nos motoristas.
No entanto, para que os dispositivos eletrônicos funcionem, os pesquisadores devem primeiro identificar os componentes químicos da doença que estão causando o cheiro. Os cientistas acreditam que isso pode padronizar o processo e melhorar o diagnóstico usando métodos não invasivos. O uso de um método eletrônico também pode superar o ceticismo dos médicos que podem não querer cães participando do diagnóstico de doença, mas podem estar mais à vontade com um dispositivo eletrônico semelhante a um em uso desde 1967 para testar níveis de álcool em sua respiração.
Embora os dispositivos eletrônicos possam ser mais aceitáveis na comunidade médica para o diagnóstico, os cães continuam a ser um complemento importante para o manejo de vários distúrbios metabólicos e neurológicos. De acordo com \ no Monell Chemical Senses Center:
"Há grupos que procuram financiar pesquisas com cachorros como detectores porque os cães podem retirar os odores nas pessoas, particularmente as crianças que não se regulam adequadamente, crianças diabéticas tipo 1. Eles podem ser treinados para pegar esse odor peculiar na respiração em um estágio inicial e alertar as pessoas de que eles estão tendo uma baixa ou indo para um nível elevado de açúcar no sangue ".
Importância do cheiro à sua saúde e previsão da morte
O seu sentido do olfato também pode ter um valor preditivo na determinação da sua longevidade, e mudanças no seu sentido do olfato podem indicar os estágios iniciais da demência . O cheiro está intrinsecamente ligado às memórias formadas na área límbica do seu cérebro. Em um estudo de quase 3.000 pessoas entre 57 e 85 anos, os pesquisadores descobriram que quase todos os participantes que pudessem identificar apenas um ou dois dos cinco aromas diferentes apresentavam evidência de demência cinco anos após o teste ter sido concluído.
O nervo olfativo está localizado no fundo da base do cérebro. Quando você tem problemas com o cheiro, pode indicar uma maior probabilidade de desenvolver doença de Parkinson ou outros distúrbios neurológicos, como a doença de Alzheimer. De acordo com os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, a doença de Alzheimer é a sexta principal causa de morte nos EUA e tem um orçamento de pesquisa anual de US $ 480 milhões.
Os pesquisadores esperam que usando um teste de cheiro simples e barato para a identificação precoce, os pacientes podem ser economizados pelo custo de uma ressonância magnética e ofereceram uma intervenção precoce para retardar a progressão da doença. Em uma análise de dados similares do Projeto Nacional de Vida Social, Saúde e Envelhecimento, pesquisadores descobriram que uma incapacidade de perceber o odor estava associada a um risco quatro vezes maior de morte nos cinco anos seguintes, em comparação com aqueles que tinham um senso saudável de cheiro.
Os pesquisadores levaram em conta potenciais fatores de confusão, como nutrição, tabagismo, função cognitiva e abuso de álcool. Os pesquisadores concluíram que o seu sentido olfativo era um dos maiores preditores de mortalidade a cinco anos. Conforme relatado no Guardian:
"O nervo olfativo é a única parte do sistema nervoso que está exposto ao ar livre. Como tal, oferece venenos e patógenos uma rota rápida para o cérebro, e assim perder o cheiro pode ser um alerta precoce de algo que acabará por causar morte."
A perda de sentido do olfato também é um sintoma de deficiência de zinco . Você pode ler mais sobre esta deficiência, como testar e os alimentos que podem equilibrar seus níveis de zinco no meu artigo anterior, " Estudo adverte que perder seu sentimento de cheiro pode significar que você não pode viver muito mais tempo ".
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