Em poucas palavras: as nozes ativam a região cerebral envolvida no controle do apetite

• Fonte: Beth Israel Deaconess Medical Center
• Resumo: O teste duplo-cego reforça os dados observacionais de que as nozes promovem sentimentos de plenitude. Os resultados fornecem uma medida quantitativa para testar a capacidade de outros compostos para controlar o apetite, incluindo medicamentos potenciais para o tratamento da obesidade.

Embalados com nutrientes ligados a uma melhor saúde, as nozes também são pensadas para desencorajar excessos, promovendo sentimentos de plenitude. Agora, em um novo estudo de imagem cerebral, pesquisadores do Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) demonstraram que o consumo de nozes ativa uma área no cérebro associada à regulação da fome e dos desejos. Os resultados, publicados on-line no jornal Diabetes , Obesidade e Metabolismo, revelam pela primeira vez o impacto neurocognitivo dessas nozes no cérebro.

"Nós muitas vezes não pensamos em como o nosso consumo afeta a atividade em nosso cérebro", disse o primeiro autor do estudo, Olivia M Farr, doutora, instrutora em medicina na Divisão de Endocrinologia, Diabetes e Metabolismo da BIDMC. "Nós sabemos que as pessoas relatam sentir-se mais cheias depois de comer nozes, mas foi bastante surpreendente ver evidências de que as mudanças de atividade no cérebro se relacionaram com sugestões de alimentos e, por extensão, o que as pessoas estavam comendo e com a fome que sentem".

Para determinar exatamente como as nozes sofrem de cravings, Farr e colegas, em um estudo liderado por Christos Mantzoros, MD, DSc, PhD hc mult, diretor da Unidade de Nutrição Humana no Beth Israel Deaconess Medical Center e professor de medicina na Harvard Medical School, usado ressonância magnética funcional (fMRI) para observar como o consumo de nozes altera a atividade no cérebro.

Os cientistas recrutaram 10 voluntários com obesidade para viver no Centro de Pesquisa Clínica (CRC) da BIDMC para duas sessões de cinco dias. O ambiente controlado do CRC permitiu que os pesquisadores seguissem a ingestão nutricional exata dos voluntários, ao invés de depender dos registros de alimentos freqüentemente não confiáveis ​​dos voluntários - uma desvantagem para muitos estudos de nutrição observacional.

Durante uma sessão de cinco dias, os voluntários consumiram batidos diários contendo 48 gramas de nozes - o serviço recomendado pelas diretrizes dietéticas da American Diabetes Association (ADA). Durante a sua outra estadia no CRC, eles receberam um smoothie de placebo sem nozes, mas nutricionalmente comparável, com sabor a gosto exatamente o mesmo que o smoothie contendo nozes. A ordem das duas sessões foi aleatória, o que significa que alguns participantes consumiriam as nozes primeiro e outros consumiriam o placebo primeiro. Nem os voluntários nem os pesquisadores sabiam durante a sessão que consumiam o smoothie de noz.

Como nos estudos observacionais anteriores, os participantes relataram sentir-se menos famintos durante a semana que consumiram sabonetes contendo nozes do que durante a semana em que receberam os smoothies de placebo. Os testes de fMRI administrados no quinto dia do experimento deram a Farr, Mantzoros e a equipe uma imagem clara do porquê.

Enquanto na máquina, os participantes do estudo apresentaram imagens de alimentos desejáveis ​​como hambúrgueres e sobremesas, objetos neutros, como flores e rochas, e alimentos menos desejáveis, como vegetais.

Quando os participantes apresentaram fotos de alimentos altamente desejáveis, as imagens de fMRI revelaram maior atividade em uma parte do cérebro chamada de insula direita depois que os participantes haviam consumido a dieta rica em nozes de cinco dias em comparação com quando não tinham.

"Esta é uma medida poderosa", disse Mantzoros. "Nós sabemos que não há ambigüidade em termos de resultados do estudo. Quando os participantes comem nozes, esta parte de seu cérebro acende-se, e sabemos que está relacionado com o que eles nos falam sobre sentir menos fome ou mais cheio".

Esta área da ínsula provavelmente está envolvida no controle cognitivo e no saliente, o que significa que os participantes estavam prestando mais atenção às escolhas alimentares e selecionando as opções menos desejáveis ​​ou saudáveis ​​sobre as opções altamente desejáveis ​​ou menos saudáveis. Farr e Mantzoros, próximo plano para testar diferentes quantidades, ou doses, de nozes para ver se mais nozes levará a uma maior ativação do cérebro ou se os planaltos de efeito após uma certa quantidade. Este experimento também permitirá que os pesquisadores testem outros compostos por seus efeitos neste sistema.

Estudos semelhantes poderiam revelar como outros alimentos e compostos, como os hormônios naturais, afetam os centros de controle do apetite no cérebro. Pesquisa futura poderia eventualmente levar a novos tratamentos para a obesidade.

"Do ponto de vista estratégico, agora temos uma boa ferramenta para estudar os cérebros das pessoas - e temos uma leitura biológica". disse Mantzoros. "Nós planejamos usá-lo para entender por que as pessoas respondem de forma diferente aos alimentos no meio ambiente e, em última instância, desenvolver novos medicamentos para tornar mais fácil para as pessoas manter seu peso".

Fonte do relato:

Materiais fornecidos pelo Beth Israel Deaconess Medical Center. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e comprimento.

Beth Israel Deaconess Medical Center. "Em poucas palavras: as nozes ativam a região do cérebro envolvida no controle do apetite: o estudo de primeiro tipo revela mecanismo de habilidade documentada das nozes para diminuir a fome". ScienceDaily. ScienceDaily, 16 de agosto de 2017. <www.sciencedaily.com/releases/2017/08/170816181259.htm>.