O envelhecimento é um descuido evolutivo

20 de setembro de 2017. Em um artigo publicado em 7 de setembro de 2017 em Genes & Development , pesquisadores do Instituto de Biologia Molecular da Alemanha revelaram evidências em apoio de uma hipótese de envelhecimento apresentada em 1953. Naquele ano, George C. Williams propôs essa seleção natural favorece os genes que promovem o sucesso reprodutivo, independentemente de terem um impacto negativo na longevidade quando esses efeitos negativos ocorrem após o início da reprodução - uma hipótese conhecida como pleiotropia antagonista.

A pesquisa atual contribui para a hipótese fornecendo evidências genéticas. "A teoria evolutiva do envelhecimento apenas explica tudo tão bem, mas faltava evidências reais de que estava acontecendo na natureza", afirmou o co-autor Jonathan Byrne. "A evolução torna-se cega para os efeitos das mutações que promovem o envelhecimento, desde que esses efeitos apenas chutam após a reprodução ter começado. Realmente, o envelhecimento é um descuido evolutivo ".

"Esses genes de pleiotropia antagonistas não foram encontrados antes porque é incrivelmente difícil trabalhar com animais já velhos, fomos os primeiros a descobrir como fazer isso em grande escala", continuou ele. "De uma tela relativamente pequena, encontramos um número surpreendentemente grande de genes que parecem operar de forma antagônica".

Autophagy é um processo que ocorre dentro da célula pela qual seus componentes são degradados e reciclados. "Encontramos uma série de genes envolvidos na regulação da autofagia, que aceleram o processo de envelhecimento", revelou o pesquisador líder Holger Richly. "A Autofagia quase sempre é considerada benéfica, mesmo que mal esteja trabalhando. Em vez disso, mostramos que há graves conseqüências negativas quando se decompõe e, em seguida, é melhor evitar todas. Em worms jovens, a autofagia está funcionando corretamente e é essencial para atingir a maturidade, mas após a reprodução, ele começa a funcionar mal, fazendo com que os vermes envelheçam ".

A inativação de genes envolvidos no início da autofagia nos neurônios de worms velhos resultou em um período mais longo de vida e vida útil. "Imagine chegar no meio do caminho da sua vida e obter uma droga que o deixa em forma e móvel como alguém da metade da sua idade em que você vive mais do que, é o que é para os vermes", comentou o co-autor Thomas Wilhelm. "Nós liberamos a autofagia apenas em um tecido e todo o animal recebe um impulso. Os neurônios são muito mais saudáveis ​​nos vermes tratados e pensamos que isso é o que mantém os músculos e o resto do corpo em boa forma. O resultado líquido é um 50% de extensão da vida ".

"Existem muitas doenças neuronais associadas à autofagação disfuncional, como a doença de Alzheimer, Parkinson e Huntington, é possível que esses genes de autofagia possam representar uma boa maneira de ajudar a preservar a integridade neuronal nesses casos", acrescentou o Dr. Wilhelm.