As gerações de agricultura que dependem do uso de produtos químicos tornaram o terreno de fazenda americano estéril e literalmente sem vida, incapaz de manter nutrientes ou água, um problema que a ONU diz é uma grave ameaça para a saúde humana
Os especialistas do solo estão percebendo que o terreno nu entre fileiras de colheitas aumenta não apenas a erosão do solo, mas o fertilizante e outro escoamento químico no abastecimento de água, enquanto outros estão examinando as implicações do papel do C02 na diminuição da nutrição
Os pesquisadores começaram a combater bactérias nocivas, como a salmonela, espalhando bactérias nas culturas como forma de evitar surtos regulares de intoxicação alimentar por tomates cultivados na costa leste
Três estudos históricos recentes de composição de alimentos descobriram que tanto quanto 40% e ainda mais minerais em alimentos à base de plantas foram esgotados por um solo inferior
Pelo Dr. Mercola
Politico conta sobre um jovem agricultor geracional, Jonathan Cobb, que tomou a difícil decisão de abandonar a agricultura. Usando quantidades crescentes de herbicidas químicos e fertilizantes, "plantar uma linha em uma fileira de milho em 3.000 hectares ... estava ficando roto e sem alegria".
Enquanto caçava um dia no trabalho, ele parou no escritório local do Departamento de Agricultura dos EUA em sua cidade do Texas para pegar a papelada. A equipe lá estava realizando uma sessão de treinamento e fazendo uma demonstração em solos saudáveis e saudáveis . A comparação lado a lado contrastava a diferença surpreendente:
"Um grão de solo de um campo pesadamente cultivado e cortado foi lançado em uma cesta de malha de arame no topo de um cilindro de vidro cheio de água. Ao mesmo tempo, um grão de solo de uma pastagem que crescia uma variedade de plantas e gramíneas e não tinha sido perturbado por anos foi deixado cair em outra cesta de malha de arame em um cilindro de vidro idêntico.
O solo cultivado - semelhante ao solo seco e marrom na fazenda de Cobb - dissolvido em água como poeira. O solo do pasto permaneceu unido em um grupo, mantendo sua estrutura e absorvendo a água como uma esponja ".
Cobb percebeu que ele estava vendo não apenas uma exposição sobre os tipos de solo, mas o potencial para uma nova filosofia agrícola e tomou a decisão imediata de permanecer em sua fazenda "e fazer parte dessa mudança de paradigma". Tendência na agricultura hoje é um novo ponto de vista que pode estar passando de um impulso para a produtividade para um que enfatiza o meio ambiente e a saúde humana .
O problema com a agricultura "moderna"
As gerações de dependência e insistência no uso de produtos químicos tornaram a terra cultivada nos EUA secas e literalmente sem vida, incapaz de manter nutrientes ou água. O problema afeta negativamente não apenas os agricultores, mas nosso suprimento de alimentos e, em última análise, a sua saúde de muitas maneiras, muitos nunca consideraram ou perceberam. A remoção da camada superficial do solo com resíduos químicos está mesmo causando doenças respiratórias nas áreas rurais.
Lixiviação de pesticidas em água potável expôs milhares a níveis que a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) considera preocupante. De fato, a água que 210 milhões de americanos bebe é contaminada com nitrato, um produto químico de fertilizantes rotineiramente usado ligada ao câncer e sérios problemas de desenvolvimento em crianças.
Como se esses problemas não fossem ruins o suficiente, em vez de mantê-lo, o esgotamento do solo está liberando carbono, o que se transforma no dióxido de carbono do gás de efeito estufa, considerado pelas Nações Unidas como uma grave ameaça para a saúde humana, especialmente nas próximas décadas. A Escola de Estudos Florestais e Ambientais de Yale mantém responsável por:
"Uma enorme perda de carbono do solo para a atmosfera. A importância do carbono do solo - como é lixiviado da Terra e como esse processo pode ser revertido - é objeto de intensificação da investigação científica, com implicações importantes para o esforço de retardar o rápido aumento do dióxido de carbono na atmosfera ".
Outro incidente relacionado pelo Politico é de um grupo de cientistas em um laboratório da Universidade Estadual do Arizona, em 1998. Em meio a recipientes luminosos de vidro de algas verdes brilhantes, um biólogo disse a Ph.D. o candidato Irakli Loladze descobriram algo estranho sobre o zooplâncton, criaturas microscópicas flutuando nos oceanos e lagos do mundo que comem pequenas algas.
Os cientistas descobriram que as algas cresciam mais rápido quando mais luz brilhava sobre elas; aumentou o seu abastecimento alimentar. O zooplâncton deveria ter florescido, mas, à medida que os cientistas se concentravam mais luz nas algas, apesar de crescer mais rápido e fornecer mais alimentos, os pequenos organismos começaram a diminuir. Acontece que as algas, embora abundantes, foram grandemente diminuídas na nutrição, tornando-se essencialmente uma junk food.
Loladze não pôde deixar de pensar: "O mesmo problema pode afetar a grama e as vacas? E o arroz e as pessoas?" Em termos de nutrição humana, as semelhanças e os paralelos eram sóbrios. O problema não era mais leve - era mais exposição ao dióxido de carbono ao longo dos anos.
"Se brilhar mais luz resulta em algas de crescimento rápido, menos nutritivas, algas alimentares, cuja proporção de açúcar para nutrientes estava fora de ordem - então pareceu lógico supor que o aumento do dióxido de carbono pode fazer o mesmo. Estar jogando em plantas em todo o planeta. O que isso significa para as plantas que as pessoas comem? "
Não apenas mais CO2, mas solo esterilizado e empobrecido
Não apenas a comunidade científica, mas uma porcentagem crescente da população em geral está começando a entender que muitos dos alimentos com os quais contamos para a maior nutrição estão se tornando tão esgotados quanto o solo em que cresceram. Muitos assumiram que foi devido para a saída em massa da indústria agrícola de métodos de cultivo alimentar baseados em nutrientes para maiores rendimentos através da hibridação.
Um estudo da Universidade do Texas de 2004 encontrou em uma avaliação entre 1950 e 1999 que as proteínas, cálcio, ferro, vitamina C e outras vitaminas e minerais em culturas de jardim estão se tornando cada vez mais esgotadas; na verdade, em até 40%.Assim como um problema, Politico afirma:
"Antes da revolução industrial, a atmosfera da Terra tinha cerca de 280 partes por milhão de dióxido de carbono. No ano passado, o planeta atravessou o limite de 400 partes por milhão, os cientistas prevêem que provavelmente alcançaremos 550 partes por milhão no próximo meio século - essencialmente o dobro da escassez que estava no ar quando os americanos começaram a cultivar com tratores ".
Alguns cientistas acreditam que, à medida que o aumento do CO2 aumenta a fotossíntese, as plantas crescem mais, mas, ao mesmo tempo, carregam-se com mais carboidratos como a glicose, que encerra outros nutrientes mais valiosos, como ferro, proteína e zinco.
Uma coisa que incomoda Loladze é a escassez de dados na forma como o CO2 afeta culturas como o arroz, que bilhões de pessoas contam para o sustento nutricional. Além disso, ele observa que a forma como os estudos são conduzidos e financiados não facilitou para qualquer um monitorar como o CO2 está impactando a saúde humana. "É simplesmente não discutido nas comunidades de agricultura, saúde pública ou nutrição. No total," Politico afirma.
Saúde do solo e o que significa para uma agricultura sustentável
Um estudo observou que quase 3 bilhões da população mundial está desnutrida devido à diminuição de elementos nutritivos e vitaminas em alimentos à base de plantas. Ele mostrou três áreas apontando para a diminuição acentuada dos nutrientes de alimentos à base de plantas cultivados nos EUA e no Reino Unido:
Estudos iniciais sobre fertilização encontraram uma ligação entre o rendimento da cultura e as concentrações de minerais, conhecido como "efeito de diluição".
Três estudos recentes de dados históricos de composição de alimentos relataram diminuição de 5% a 40% ou mais em alguns minerais em certos vegetais e, possivelmente, frutas; um estudo examinou vitaminas e proteínas com resultados semelhantes.
As plantações lado a lado de cultivares de brócolis e grãos de baixo e alto rendimento revelaram consistentemente ligações negativas entre o rendimento e as concentrações de efeitos minerais e de proteína e diluição genética .
Aparentemente incapazes de se afastar das práticas implementadas para aumentar o rendimento ostensivamente por causa da "segurança alimentar global", um estudo denominado fertilizantes e pesticidas é um "mal necessário" para a agricultura industrial, mas observou também que a saúde do solo é crucial para que seja sustentável e mantenha a biodiversidade.
Ao mesmo tempo, o dano causado à microflora do solo é algo que não pode ser negado. O estudo observou como um componente chave dos ecossistemas agrícolas em relação ao solo sendo otimamente fértil em sua capacidade de produzir culturas. O estudo enfatiza o impacto que a atividade microbiana tem em "buscar práticas ecológicas como biorremediação e biocontrole de fitopatógenos em solos agrícolas". Sua presença é uma indicação da saúde do solo.
Embora tais estudos apontem crypticamente como os fertilizantes e os pesticidas "influenciam" nutrientes , carbono orgânico, pH, enzimas e rizodeposição (a troca entre plantas e solo, que desempenha um papel no volume de carbono do solo ) nas plantas, um dos maiores problemas com a O uso de produtos químicos na agricultura é que os efeitos permanecem e causam uma "mudança" no número de microflora crucial que, em essência, significa "destruir".
Revolução microbiana, culturas de cobertura e fungos
A Science News publicou um estudo sobre as comunidades microbianas no solo necessário para o desenvolvimento das plantas e para melhorar os rendimentos das culturas e plantas . O professor da Escola de Química e Bioquímica Molecular da Universidade de Queensland e diretor do Centro Australiano de Ecogênomia, Phil Hugenholtz, explicou:
"As plantas evoluíram mais de 400 milhões de anos para proporcionar ambientes favoráveis aos micróbios, que eles hospedam por todo o corpo, das folhas às raízes ... Meu grupo está interessado nos efeitos relativos da natureza contra a nutrição em microbiomas associados ao hospedeiro e você precisa de um boa seção transversal evolutiva do grupo anfitrião para ver se a microbiota está evoluindo com seus hospedeiros (natureza) ou é o resultado de condições ambientais (nutrição) ".
No entanto, Hugenholtz estava convencido de que os pesquisadores precisavam se concentrar em um amplo espectro de espécies de plantas, que outra pesquisadora e professora de Ciências da Agricultura e Alimentação, Susanne Schmidt, sugeriu que poderia ser encontrada nas dunas Cooloola, uma enorme extensão desenvolvida ao longo de milênios no que é agora Parque nacional de Great Sandy da Austrália.
Dizem-se que as dunas incluem uma grande variedade de espécies de plantas próximas em ambientes de solo diferentes, dos quais os pesquisadores coletaram amostras de raízes e solo de plantas semeadas e sem sementes - "lycopodes, samambaias, cítaras, coníferas e plantas com flores" - então eles poderiam examinar suas bactérias.
Assim como a importância das comunidades microbianas intestinais em animais foi revelada, os cientistas também estão reconhecendo evidências de que a saúde das plantas depende de micróbios favoráveis. Eles acreditam que um núcleo de microbioma de raiz evoluiu com plantas terrestres ao longo de 400 milhões de anos. Como as plantas estão estacionárias, disse Schmidt, as comunidades microbianas associadas às plantas devem ser primariamente retiradas do meio ambiente. Ela adicionou:
"Cada vez mais, os agricultores querem aproveitar os micróbios benéficos para sustentar suas culturas, e a ciência pode auxiliar o projeto de probióticos de colheita efetiva para tornar as culturas mais saudáveis, mais duras e mais produtivas, aumentando sua capacidade de resistência às pragas, doenças e estresses ambientais e melhorando o acesso para nutrientes ".
Schmidt acredita ainda que todas as plantas possuem microbiomas e que estudos adicionais podem levar a uma melhor compreensão da relação entre microorganismos e plantas, e como os papéis desempenham podem ajudá-los a perceber o potencial da agricultura ecológica.
Revolução microbiana: culturas de cobertura e fungos
Os surtos de salmonela de comer tomates crus foram uma vez um problema anual para funcionários de saúde pública ao longo da Costa Leste. Enquanto eles não são enormes surtos, se eles causam apenas uma ou até 100 pessoas, a intoxicação alimentar pode matar idosos ou muito jovens.
Eric Brown, diretor de microbiologia do Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada da Food and Drug Administration da US Food and Drug Administration (FDA), começou a se perguntar por que isso continuava acontecendo na costa leste e não no lado oposto do continente. Quando os pesquisadores analisaram o microbioma do solo, descobriram que as cepas de bactérias no solo da Costa Leste eram menos densas em comparação com as do solo da costa oeste, onde os tomates também eram cultivados. Scientific American observa:
"Os tomates da Costa Oeste, que acabou, crescem na companhia de bactérias do solo que inibem e até matam Salmonella. Em um estudo piloto na Virgínia, a FDA ... vem preparando populações de uma dessas bactérias locais, Paenibacillus, pulverizando-as para mudas de tomate e obter o mesmo efeito anti-Salmonella na cultura ".
A adição de bactérias às culturas para prevenir tais doenças pode ser a chave para o desenvolvimento da segurança alimentar além dos tomates. Espinafres, alface, brotos, cantalupos e todas as outras culturas alimentares implicadas em surtos graves de doenças, incluindo Escherichia coli (E. coli), poderiam ser uma coisa do passado.
A comunidade microbiana pouco conhecida, ou agribiome, trouxe revelações fundamentais sobre como a saúde natural do solo é dependente de até 40 mil espécies de micróbios em um único grama de solo através de tecnologias como seqüenciamento de DNA .Os botânicos estão preparando as variações nos ambientes do solo e como as estações, as temperaturas e a fauna circundante se encaixam na mistura.
Como um entendimento maior é alcançado em relação a como os micróbios do solo otimizam os nutrientes nas plantas - não apenas aumentam o alimento maior e mais - os cientistas também estão vendo como plantas e micróbios do solo se complementam. Ao contrário da "Revolução Verde" que ocorreu nos anos 60 e 70, onde o fertilizante e os pesticidas tornaram-se as palavras passadas, é mais como uma revolução microbiana - uma restauração transformadora.
Além das práticas surpreendentemente brutais, a agricultura "moderna" freqüentemente faz com que os agricultores de armas fortes usem, os agricultores com tecnologia do solo atualizada que implementa práticas de agribiome começam lentamente a perceber que métodos como engenharia genética abriram uma caixa de problemas de Pandora, não apenas para os agricultores, mas para a humanidade. Em contrapartida, um "coquetel" de micróbios pode permitir-lhes cultivar com muito menos dependência de fatores como o clima e, sem o uso dos produtos químicos que começaram o problema em primeiro lugar.
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