As injeções de vitamina C podem ser uma maneira de ajudar a combater o câncer. Experimentos em camundongos sugerem que o nutriente ajuda a descartar células de controle para parar de dividir e morrer.
Alguns tipos de câncer de sangue, incluindo leucemia aguda e crônica, geralmente envolvem mutações que afetam um gene chamado TET2 .
Este gene geralmente ajuda a garantir que um tipo de célula-tronco
amadureça adequadamente para fazer glóbulos brancos e, em seguida,
morre. Mas quando TET2 muda, essas células podem começar a se dividir incontrolavelmente, levando ao câncer. As mutações no TET2 estão envolvidas em cerca de 42.500 cânceres nos EUA por ano.
Luisa Cimmino e Benjamin Neel na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York e seus colegas têm camundongos geneticamente modificados para ter uma função TET2 variável. Eles descobriram que uma redução de 50 por cento na atividade de TET2 pode ser suficiente para induzir câncer, mas essa atividade de TET2 precisa permanecer baixa se a doença continuar a desenvolver. "Se restaurarmos geneticamente o TET2 , isso bloqueia a replicação insalubre e mata as células", diz Cimmino.
Em seguida, a equipe voltou-se para a vitamina C, porque é conhecido
por ter um efeito nas células estaminais embrionárias, onde pode ativar TET2 e ajudar a manter a replicação celular em cheque.
As laranjas não são suficientes
A equipe injetou ratos com baixa atividade de TET2 com doses muito altas de vitamina C todos os dias durante 24 semanas e descobriu que retardou a progressão da leucemia.
No final deste período, um grupo de controle que não recebeu injeções
teve três vezes mais células brancas do sangue - um sinal de
pré-leucemia.
Quando a equipe expôs células de leucemia humana em um prato para um
medicamento contra o câncer, eles descobriram que obtiveram melhores
resultados quando adicionaram vitamina C.
Neel espera que altas doses de vitamina C eventualmente sejam incorporadas em terapias contra o câncer . As pessoas que têm leucemia mieloide aguda são freqüentemente de idade avançada e podem morrer de quimioterapia. A vitamina C em combinação com medicamentos contra o câncer pode fornecer uma abordagem alternativa.
Mas tomar grandes quantidades de vitamina C provavelmente não o impedirá de ter câncer, diz Neel. Os ratos receberam 100 miligramas de vitamina C em cada injeção, o equivalente a cerca de duas laranjas. Mas a pessoa média pesa cerca de 3000 vezes mais do que um mouse.
Porque o corpo deixa de absorver a vitamina após cerca de 500
miligramas, todas as terapias precisam fornecer vitamina C por via
intravenosa. "Você não pode obter os níveis necessários para alcançar os efeitos neste estudo comendo laranjas", diz ele.
Referência do diário: Cell , DOI: 10.1026 / j.cell.2017.07.032
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