TESTE DO ENVELHECIMENTO

O teste de envelhecimento pode evidenciar pacientes em risco de demência.

 A técnica desenvolvida pela comparação da atividade genética com crianças saudáveis ​​de 65 anos com jovens também pode ser usada para outras condições relacionadas à idade.

Um teste que pode acompanhar a forma como o envelhecimento de uma pessoa pode ajudar os médicos a identificar pacientes que correm maior risco de demência e outras condições relacionadas à idade.

Aqueles escolhidos como o envelhecimento rápido podem ser encaminhados para ensaios clínicos para tratamentos que tentam prevenir doenças neurodegenerativas ou retardar o próprio processo de envelhecimento .

Em outro uso do teste, os médicos podem verificar a idade biológica dos órgãos que podem ser adequados para pacientes transplantados e usar rins, fígados e outros tecidos de doadores que, de outra forma, seriam descartados por motivos de velhice.

"Como uma técnica de perfil, está se tornando realmente poderoso", disse James Timmons , que liderou o estudo no King's College de Londres. "Funciona em músculos, pele, diferentes regiões do cérebro e no sangue também".

Os cientistas desenvolveram o teste depois de estudar a atividade gênica em biópsias musculares tiradas de crianças saudáveis ​​de 65 anos e comparando os resultados com os de jovens saudáveis. Os participantes conduziram estilos de vida sedentários, o que significa que eles passaram menos de 2,5 horas por semana fazendo exercícios aeróbicos.

A equipe descobriu que a atividade de 150 genes distinguiu de forma confiável entre os jovens e os idosos que participaram do estudo. Outros trabalhos confirmaram que a assinatura genética apareceu em outros tecidos corporais e deu uma boa indicação de quão bem uma pessoa estava envelhecendo.

Em uma corrida seca, os cientistas aplicaram o teste a um grupo de homens suecos de 70 anos, que foram rastreados por 20 anos como parte de um estudo separado. Eles usaram o teste para calcular as pontuações de envelhecimento para os homens e descobriram que aqueles com maior pontuação tiveram a melhor função orgânica após 12 anos, e eram muito mais propensos a estarem vivos no final do estudo. "Os homens que tiveram uma classificação muito alta quase não tinham chance de morrer no final dos 20 anos", disse Timmons.

Os pesquisadores passaram a olhar para a assinatura genética em pessoas com os primeiros sinais de demência. Eles viram uma diferença marcante entre aqueles com problemas cognitivos leves e pessoas saudáveis ​​da mesma idade, sugerindo que o teste pode detectar as pessoas mais expostas ao risco de desenvolver doença de Alzheimer e outros distúrbios neurodegenerativos. Os detalhes da pesquisa são publicados na revista Genome Biology .

O teste ajudará os médicos a encontrar os pacientes com maior probabilidade de se beneficiar de ensaios clínicos de terapias que esperam combater a demência. Mas também pode ter um impacto na medicina do transplante, onde a falta de doadores significa que muitos pacientes têm uma longa espera antes de receberem um órgão ou morrem antes que um dador adequado seja encontrado.

"No momento, temos uma idade de corte para doadores de cerca de 70 anos, mas com isso, podemos ver se um órgão tem uma boa idade biológica e tomar uma decisão sobre se implantá-lo em paciente ou não. Devemos ser capazes de tomar melhores decisões, e provavelmente usar dadores mais antigos ".

Dan Belsky, da Faculdade de Medicina da Universidade de Duke, na Carolina do Norte, que recentemente demonstrou que as pessoas envelhecem em taxas radicalmente diferentes , afirmou que as descobertas confirmaram a teoria de que mudanças biológicas que ocorrem com o envelhecimento normal são elas mesmas uma causa da doença. "Se podemos eventualmente conceber intervenções para retardar ou reverter essas mudanças, essas intervenções funcionarão para prevenir muitas doenças diferentes", disse ele.

Doug Brown , diretor de pesquisa da Alzheimer's Society, disse que, com a necessidade de intervenção precoce, muitas drogas para a doença de Alzheimer estão agora sendo testadas em pessoas que mostram os primeiros estágios da doença, e às vezes antes de os sintomas começarem a aparecer.

Ele disse: "Com um maior desenvolvimento, essa pesquisa pode ajudar na nossa busca para encontrar novos tratamentos para a condição, identificando pessoas com maior probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer para que possam participar de ensaios clínicos".