PROGESTERNA PODERIA AJUDAR NO TRATAMENTO DE CANCER MAMA

Esperança como o hormônio mostrou retardar o crescimento tumoral 

  

Centenas de milhares de mulheres com câncer de mama poderiam se beneficiar de ter um hormônio feminino de baixo custo adicionado à sua terapia, dizem cientistas.A nova esperança surgiu a partir de pesquisas em animais que descobriram que o hormônio, a progesterona, diminuíram o crescimento de câncer de mama quando foi combinado com tamoxifeno , o medicamento padrão.

Quase 1,7 milhão de mulheres em todo o mundo são diagnosticadas com câncer de mama a cada ano, e cerca de metade pode se beneficiar da terapia com progesterona se os achados forem confirmados em ensaios clínicos.

Somente no Reino Unido, cerca de 25 mil mulheres por ano têm tumores de mama que poderiam responder à nova terapia, disseram cientistas.

Os médicos sabem há algum tempo que os níveis de certas moléculas nos tumores mamários têm um impacto sobre o grau de resposta do câncer ao tratamento e as chances de sobrevivência do paciente. Mulheres cujos tumores têm altos níveis de receptor de estrogênio, por exemplo, beneficiam de drogas que bloqueiam os efeitos do hormônio estrogênio. As drogas funcionam porque colocam um freio na divisão celular e crescimento tumoral impulsionado pelo estrogênio.

Mas outra molécula, o receptor de progesterona, também é importante. As mulheres cujos cânceres de mama são "duplamente positivos", ou têm altos níveis de receptores de estrogênio e progesterona, têm as melhores taxas de sobrevivência. Até agora, a razão pela qual era desconhecida.

Trabalhando com outra equipe liderada por Wayne Tilley na Universidade de Adelaide , o grupo de Carroll realizou uma série de experiências em células de câncer de mama humano e em ratos implantados com tumores de mama humano. Eles descobriram que a adição de progesterona a dois tipos de câncer positivo, juntamente com o tamoxifeno, retardou seu crescimento mais do que a droga isolada.

Acontece que, quando a progesterona adere ao receptor de progesterona em células cancerosas, altera o funcionamento do receptor de estrogênio e efetivamente coloca um segundo freio no crescimento tumoral. Os testes mostraram que os ratos que receberam progesterona e tamoxifeno tinham tumores mamários apenas metade do tamanho daqueles que receberam a droga sozinhos.

"Crucialmente, fornece um caso forte para um ensaio clínico para investigar o benefício potencial de adicionar progesterona a drogas que visam o receptor de estrogênio, o que poderia melhorar o tratamento para a maioria dos cânceres de mama com hormônio", acrescentou Carroll. Os detalhes do estudo são relatados na Nature .

O tamoxifeno e outras drogas que visam o estrogênio geralmente são administrados a pacientes com câncer de mama após terem submetido a uma cirurgia para remover seus tumores. Emma Smith, da Cancer Research UK, que financiou o estudo, disse que, se a progesterona for trabalhada em ensaios em humanos, o hormônio poderia ajudar particularmente as mulheres cujos tumores tornaram-se resistentes aos medicamentos padrão.

"Este estudo emocionante em células mostra como uma droga barata, segura e amplamente disponível poderia potencialmente melhorar o tratamento para cerca de metade de todos os pacientes com câncer de mama", disse ela. "Graças à pesquisa, quase 70% das mulheres agora sobrevivem ao câncer de mama além de 20 anos, mas muito mais deve ser feito e não vamos parar até encontrar cura para todas as formas da doença".